A artrose do joelho é a doença articular mais prevalente no Brasil. Segundo dados do Ministério da Saúde, cerca de 15 milhões de brasileiros convivem com alguma forma de osteoartrite — e o joelho é a articulação mais afetada, seguido dos quadris e mãos. Mas grande parte desse problema pode ser prevenida com uma medida acessível: o fortalecimento muscular.
“Os músculos ao redor do joelho funcionam como amortecedores naturais. Quando estão fortes e bem condicionados, eles absorvem grande parte do impacto que, do contrário, recairia diretamente sobre a cartilagem”, explica o Dr. Frederico Scherner, médico ortopedista e membro da Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia (SBOT).
Envelhecimento e o joelho: uma relação que exige atenção
Com o passar dos anos, o organismo passa por mudanças inevitáveis que tornam as articulações mais vulneráveis. A partir dos 30 anos, a massa muscular começa a diminuir naturalmente – processo conhecido como sarcopenia -, e a cartilagem do joelho perde parte de sua capacidade de regeneração. Depois dos 50, esse ritmo se intensifica.
“Querendo ou não, o envelhecimento contribui para o desgaste articular. No entanto, esse processo pode ser muito mais lento quando a pessoa mantém uma rotina consistente de atividade física ao longo da vida”, destaca o especialista.
Além da perda muscular, o excesso de peso é outro fator que pode agravar a situação. Cada quilo a mais equivale a uma sobrecarga de até quatro quilos sobre os joelhos durante a caminhada. Por isso, manter o peso adequado ao longo dos anos é tão relevante quanto os exercícios em si.
Como fortalecer com segurança
Quando feito de forma correta, o fortalecimento muscular é seguro e benéfico para todas as faixas etárias, inclusive para quem já apresenta algum grau de artrose. Scherner lista as principais orientações:
:: Avaliação médica antes de iniciar: “Sempre recomendo uma consulta ortopédica prévia. É preciso identificar se há lesões preexistentes que possam ser agravadas por determinados exercícios”, orienta o médico.
:: Progressão gradual de carga: isso evita sobrecargas agudas e lesões por esforço repetitivo.
:: Equilíbrio entre grupos musculares: trabalhar quadríceps, isquiotibiais (grupo de três músculos localizados na parte posterior da coxa) e glúteos de forma equilibrada é fundamental. O desequilíbrio entre esses grupos é uma das principais causas de sobrecarga no joelho.
:: Exercícios de baixo impacto para iniciantes ou mais velhos: natação, hidroginástica, pilates e bicicleta ergométrica são boas opções para fortalecer sem prejudicar as articulações.
:: Atenção ao alongamento e à recuperação: descanso adequado entre as sessões é parte indispensável do treino.
:: Acompanhamento profissional: a parceria entre ortopedista e fisioterapeuta ou educador físico garante que o exercício seja prescrito de acordo com as necessidades individuais de cada paciente.
Hábitos de vida saudável ao longo dos anos
Para Scherner, a combinação entre um estilo de vida ativo e saudável é a melhor forma de prevenir as articulações. Alimentação equilibrada, controle do peso, sono de qualidade, hidratação adequada e abandono do tabagismo são pilares complementares ao exercício na proteção do joelho.
“Pacientes que praticaram atividade física regularmente durante a vida chegam à terceira idade com articulações muito mais preservadas. Não existe uma fórmula isolada: são boas escolhas feitas ao longo da vida. O paciente que cuida bem do corpo como um todo tende a ter muito menos queixa ortopédica ao longo da vida”, conclui o especialista.
Foto: Magnific/Divulgação
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